수익사업 찾아 유통 시장 속속 진출
인지도 상승에 가장 큰 효과
‘매운 라면’으로 유명한 ‘틈새라면’은 지난해부터 2000여개 편의점에서 용기면 판매를 시작했다. 가맹점을 방문하지 않아도 손쉽게 틈새라면을 접할 수 있도록 하기 위해서다.
세계맥주전문점 ‘와바’에서 내놓은 ‘와바 둔켈’ 맥주와 ‘참살이탁주’, 커피전문점 ‘엔제리너스’에서 출시한 커피 등 다양한 프랜차이즈 자체브랜드(PB)상품도 각 마트와 편의점에서 찾아볼 수 있다.
최근 외식 프랜차이즈의 유통 시장 진출이 가속화되고 있다. 다년간 운영으로 두터운 마니아층을 확보한 브랜드는 물론, 자본력을 갖춘 신규 브랜드까지 속속 뛰어들고 있는 것이다.
중견 브랜드들의 이같은 움직임은 가맹사업이 출점 한계에 이르면서 정체된 수익을 개선하기 위한 것이다. 아울러 사업 영역을 확장하는 한편 안정된 수요층을 대상으로 브랜드 충성도를 높이기 위한 것으로 풀이된다.
자본력을 갖춘 신규 브랜드 또한 단시간에 브랜드 인지도를 높이기 위한 수단으로 유통사업을 활용하고 있다.
정체된 수익 높이는 ‘기회의 땅’
지난해 출시한 틈새라면 용기면은 GS25시 편의점에서만 한 달 평균 40만개가 팔리고 있다. 높은 판매율을 보이고 있지만, 아직까지 본사 매출에 미치는 기여도는 약한 편이다. 본사에서 직접 생산 유통한 것이 아니고 노하우만 전수한 터라, 상품 마진 없이 소량의 로열티만 받고 있기 때문이다.
그러나 본사 측에서는 내년쯤 착수할 라면 생산 공장이 세워지면 직접 생산, 공급이 가능해져 라면판매로 인한 수익이 크게 상승할 것으로 예상하고 있다.
틈새유통 권진택 상무는 “직접 생산이 가능해지면 GS편의점 뿐 아니라 일반 슈퍼나 마트에도 용기면을 공급할 수 있다”며 “편의점 판매 시작 후 총판이나 대형 마트에서도 꾸준히 판매 문의가 들어와 유통시장에서도 어느 정도 안정된 수요층을 확보했다고 본다”고 말했다.
용기면 출시 초기에는 기존 가맹점주 반발도 있었다. 같은 맛을 낸다면 가격 경쟁력이 있는 용기면 쪽으로 고객을 뺏기게 된다는 것이었다.
그러나 상품 출시 후 매장 고객과 상품 구매 고객층에는 차이가 있다는 것이 확인되고, 대기업 편의점의 후광으로 홍보효과를 보면서 현재는 마찰 없이 운영되고 있다.
권 상무는 “시장 규모가 크지 않은 라면전문점 시장에서 지속적으로 수익을 확보하기 위해서는 타 사업으로의 확장이 필수요소”라며 “라면 상품 유통을 시작으로 궁극적으로는 만두, 냉면 등 종합식품유통 사업을 핵심사업으로 키워갈 계획”이라고 밝혔다.
‘가맹+유통’하면 인지도 급상승
지난 1월 ‘자바커피’에서 이름을 바꾼 ‘엔제리너스 커피’도 지난 4월부터 편의점 상품 판매를 시작했다. 브랜드명 변경 후 첫 가맹점을 2월에 오픈했다는 것을 감안하면, 가맹사업과 유통사업을 거의 동시에 시작한 것이나 다름없다. 커피브랜드로 가맹사업과 유통사업을 동시에 진행하는 것은 엔제리너스 커피가 최초다.
외국계 대기업 브랜드가 장악한 커피전문점 시장에서 후발 주자가 점유율을 높이기란 쉽지 않다. 엔제리너스커피는 가맹사업과 유통사업을 동시에 진행해 브랜드 인지도를 높인다는 전략을 세운 것이다.
엔제리너스 홍보 담당자는 “성수기인 8월에는 하루에 7750여개가 판매되기도 했다”며 “현재 가맹점도 30여개 가량 출점한데다, 편의점 판매도 순조로워 초기 브랜드 홍보에 많은 효과를 보고 있다”고 밝혔다.
또한 “매장 방문고객이 2030세대 여성층인데 비해, 편의점 고객은 1545세대 남녀 고객으로 구매층이 확장됐다”며 “유통 시장에서 확보한 신규 고객이 점차 매장 고객으로 연계될 것으로 예상된다”고 덧붙였다.
엔제리너스 커피는 이 외에도 최근 온라인 쇼핑몰을 오픈하며 자체 캐릭터를 활용한 커피, 문구류 관련 캐릭터 상품을 개발해 판매 중이다. 본사 측에서는 온라인 판매는 물론 매장 내 판매도 가능해 가맹점 수익확보에도 도움이 될 것으로 내다보고 있다.
이 밖에도 떡삼시대와 김가네 김밥은 가맹점에 공급하는 ‘벌침맞은 마늘 삼겹살’과 ‘김가네 쌀’을 각각 상품화했다.
세계맥주전문점 ‘와바’도 전국 주문자생산방식(OEM)으로 ‘와바 프리미엄 라거’, ‘와바 둔켈’ 등 독특한 맛의 맥주를 생산해 전국 200여개 가맹점과 대형마트에서 판매하고 있다.
홍초불닭은 쥐포생산업체와 협력해 매운 맛 ‘홍초불쥐포’를 만들었다.
창업전문가들은 “최근 10년 가까이 안정적으로 운영된 우량브랜드는 가맹사업 외에 다른 수익구조를 발굴할 수밖에 없다”고 진단하며 “최근 우량브랜드가 하나둘씩 늘어나며 덩달아 유통사업 진출도 활발해지고 있다”고 설명했다.
창업 전문가들은 “생산설비, 유통망 구축 등 초기 투자비용이 만만치 않으므로 섣불리 뛰어드는 것는 자제해야 한다”면서 “충분한 자본력과 상품성을 갖추고 장기적인 안목으로 투자해야 자리 잡을 수 있을 것”이라고 조언했다.
[이데일리 EnterFN 주순구 기자 zoo79@]